La raíz y rizoma de las variedades Polygala senega L. y Polygala tenuiflora Willd. (P. sibirica L.).
Saponósidos triterpénicos (5%): senegasaponósido (que se hidroliza en glucosa, arabinosa, metilpentosa, ácidos senegénico, poligálico y senegenina), materias minerales, azúcares, poligalitol, aceite acompañado de espinasterol, trazas de aceite esencial (0,2%), que contiene un 25-45% de salicilato de metilo.
Antiinflamatorio, expectorante, mucolítico (fluidifica las secreciones bronquiales, salivares y cutáneas). Diurético, laxante.
Afecciones respiratorias: faringitis, bronquitis, asma, enfisema pulmonar, gripe. Popularmente se emplea también para combatir las enfermedades reumáticas.
Ulcera gastroduodenal, colitis ulcerosa (véase efectos secundarios).
No prescribir formas de dosificación orales con contenido alcohólico a niños menores de dos años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica.
El mecanismo de acción expectorante de la polígala es debido a que los saponósidos irritan la mucosa gástrica, lo que produce un aumento reflejo de las secreciones bronquiales, que se hacen más fluidas y fáciles de eliminar. Debido a su elevado contenido en saponósidos, en tratamientos prolongados, por hipersensibilidad individual o por sobredosificación, puede producir irritación gastrointestinal acompañada de náuseas, vómitos y diarrea.
En estado fresco es irritante de las mucosas.
Uso exclusivo por prescripción y bajo control médico.
Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido, de la tintura y del jarabe.
* Decocción: 3 cucharadas soperas por litro, hervir 2 minutos. Infundir durante 10 minutos. Tomar 3 ó 4 tazas al día.
* Extracto fluido (1:1): 20-40 gotas, una a tres veces al día.
* Tintura (1:10): 50-100 gotas, una a tres veces al día.
* Extracto seco (5:1): 150 a 300 mg/día.
* JARAbe (10% de extracto fluido): tres cucharadas de postre al día.