Una píldora al día de selenio ayuda a desacelerar la actividad del virus VIH en la sangre, por lo que puede incluirse el selenio entre los fármacos anti-VIH
Un equipo de investigadores de la Universidad de Miami ha descubierto que el selenio posee un efecto positivo contra la enfermedad del sida ya que ingerir píldoras de selenio mejora el sistema inmunológico. Además tiene la ventaja de ser un complemento nutricional barato y fácil de obtener, lo cual lo convertiría en una muy buena alternativa según los científicos.
Los investigadores de la Universidad de Miami realizaron un tratamiento a 91 pacientes a los que se les suministró durante nueve meses una cápsula de 200 microgramos de selenio una vez al día. A otros 83 pacientes, durante ese mismo lapso de tiempo, se les proporcionó cápsulas sin contenido para verificar los resultados de un hipotético efecto placebo.
Ambos grupos, tenían al comienzo del tratamiento niveles semejantes de selenio en su cuerpo. Luego del periodo de tratamiento (9 meses), el nivel de selenio del grupo que ingirió las cápsulas con selenio se incrementó en forma significativa.
Los enfermos que aumentaron el selenio en la sangre disminuyeron el incremento del virus VIH y aumentaron la cifra de células CD4, las cuales juegan un papel crucial en la lucha contra la enfermedad. Sin embargo, los científicos desconocen por qué se ha producido esta mejoría ni cuáles son los efectos precisos del selenio en este proceso.
Una de las hipótesis estudiadas por los médicos de la Universidad de Florida es que el selenio tiene efectos antioxidantes que pueden reparar los daños hechos a las células inmunes por el oxígeno, el que es generado en grandes cantidades en los cuerpos de los pacientes infectados por el VIH.
Los científicos que participaron en la investigación se muestran sorprendidos por los resultados y son partidarios abogan de incluir el selenio en las terapias farmacológicas, entre otras causas porque se trata de un complemento barato. Este punto es trascendente para los países del tercer mundo, donde es mayor el nivel de contagio de la población y existen problemas para acceder a fármacos más caros.
Roger Pebody, científico que participó en la investigación, señaló que «ya conocíamos desde hace algún tiempo que el selenio jugaba un papel importante en el sistema inmunológico, pero antes de este estudio no se conocía que la terapia combinada tenía un impacto directo en el VIH».