El culto a los animales se encuentra muy extendido por todas las culturas y religiones, que le dan más o menos importancia de acuerdo con sus creencias.
En Egipto había un culto no sólo a algunos animales, sino que diversos dioses eran representados con cabeza o cuerpo de animal: Ammón, en forma de carnero; Anubis con cabeza de chacal, Apis, el buey sagrado...; en la India la vaca está considerado como un animal sagrado; el dios Ganesa tiene cabeza de elefante.
Los orfitas adoraban a las serpientes, y los propios cristianos tienen algunos símbolos unidos en especial a la paloma.
Voz asociada con religión y religiones antiguas.