Expresión que designa a diversas iglesias nacionales de cierta importancia separadas de la Iglesia Católica a lo largo de su historia, cuyos miembros se mantienen fieles al catolicismo tradicional, pero rechazan algunas de sus formas modernas dictadas por el Papa.
Por ejemplo se puede incluir dentro de este grupo a la Iglesia de Utrech (1724); Católicos alemanes, austriacos y suizos que se negaban a aceptar el decreto del Concilio Vaticano 1 sobre la infalibilidad pontificia del año 1870; los pequeños grupos eslavos, croatas y polacos de Estados Unidos y Polonia; La Iglesia de Inglaterra que estableció en 1932 la plena intercomunión...
Concepto usado en el contexto del catolicismo y la Iglesia Católica