Dentro del budismo es el Pequeño Vehículo, la última fase de evolución del Mahayana o Gran Vehículo, que sirvió de base para el nacimiento de un movimiento que unió en igualdad de importancia la meditación y la disciplina con el uso de los mantras, así como con diversas creencias de religiones populares indígenas hasta formar un solo cuerpo.
La filosofía vajrayana proponía alcanzar una experiencia psíquica de intensidad excepcional en la tierra para llegar al nirvana al cabo de una serie de incontables renacimientos.
Se encuentra muy introducido en el Tibet, donde se sirve de fenómenos ocultistas y ritos evocativos.
Expresión usada en budismo y sus tradiciones.