Secta formada por los seguidores de la diosa Kali, como divinidad de la muerte, cuyas raíces se han buscado en la Edad Media, aunque su etapa de más importancia data de los siglos XVIII y XIX.
Defendían que Kali les había confiado la tarea de exterminar los demonios que amenazaban la tierra, identificando como tales a los peregrinos y a los extranjeros. Desarrollaron una gran actividad durante la ocupación británica de la India.
Su arma asesina era el "rumal", el lazo o la bufanda que llevaban atado a la cintura.
Algunas veces atacaban en grupo y otras aisladamente, e incluso tras el estrangulamiento descuartizaban a la víctima, cavando fosas con ayuda de las piquetas, uno de sus símbolos sagrados.
Tras sepultar a las víctimas, celebraban fiestas sobre las tumbas para que desapareciesen las señales.
El tuponee o fiesta ritual que seguía a la matanza realizada por los thugs, reforzaba en los iniciados el sentido de su misión sagrada.
Se disponía un manto en el suelo sobre el que se colocaba la piqueta sagrada junto con una pieza de plata como ofrenda a Kali, y un poco de una especie de azúcar llamada goor que era considerado un alimento sagrado.
Entonces el jefe echaba agua sagrada en un hoyo cavado con la piqueta que contenía el goor mientras oraba a Kali.
Más tarde, el goor se repartía entre los que habían demostrado más habilidad en el desempeño de la misión.
Los ingleses persiguieron a los miembros de la Miembros de la comunidad thug.
India, su cultura y principales religiones: hinduismo, budismo, jainismo