Movimiento católico que aparece en Roma a finales del siglo XVIII formado por dignidades eclesiásticas, príncipes, nobles, diplomáticos...Entre sus jefes pueden citarse al duque de Módena y al cardenal Consalvi.
Su fin era la lucha contra las sociedades secretas contrarias al catolicismo, y en especial contra los carbonad.
Las disputas entre sanfedistas y carbonad eran tan extremas que el pueblo les puso los motes de gatos y perros, respectivamente.
Poco a poco los fines religiosos dejaron paso a fines políticos, con actuaciones sanfedistas destinadas a expulsar a los austriacos de Italia, así como al rey de Nápoles, con el fin de conformar cinco reinos: Roma, Nápoles, Luca, Módena y Cerdeña.
Concepto usado en el contexto del catolicismo y la Iglesia Católica