Una de las seis escuelas tradicionales del hinduismo que aparece en el siglo V.
Describe el universo como una acumulación de innumerables almas, por una parte, y la naturaleza por otra.
Las almas están inmersas en la naturaleza y sometidas a un ciclo de metempsícosis hasta el momento en que logran la liberación.
El alma pasa por una serie de innumerables vidas y se encarna en las formas humanas, animales y de otro tipo.
Al igual que las demás escuelas indias tradicionales, el Samkhya afirma la destrucción y nueva creación periódica del universo, ya que la naturaleza se encuentra compuesta por tres cualidades en tensión o gunas: esencia o sattva; energía o rajas y masa o tamas.
El equilibrio entre estas tres cualidades es perturbado al final de cada período de caos, debido a que el karma de las almas así lo exige.
Al producirse la destrucción cósmica las almas tienen un tiempo de quietud hasta la nueva creación. La primera cualidad que predomina cuando se rompe el equilibrio es el sattva, la esencia, que se encarga de actuar en el proceso de interacción evolutivo que permite la aparición de formas mentales, las que cada vez más refinadas provocan la acción de las otras dos cualidades que dan por resultado la formación de objetos materiales.
Concepto empleado en el hinduismo.