Se interpreta por tales aquellas capacidades, ya sean físicas o mentales, que sobrepasan la normal disposición del ser humano, y que han sido adquiridas bien por un favor divino, por el ejercicio de una disciplina —caso del yoga—, o por transmisión iniciática y oculta, caso de la magia.
En todas las religiones se hace mención de estos poderes ocultos que caracterizan la actuación de ciertos maestros, gurus, o seres iniciados.
Cuando tales poderes tienen una raíz o causa natural se denominan dones.
En el budismo hay distintos tipos de poderes ocultos, que reciben el nombre de shiddis: capacidad para hacerse invisible, para atravesar paredes, caminar sobre las aguas, recordar las vidas anteriores y adivinar el pensamiento.
Expresión usada en parapsicología y fenómenos paranormales.