De muy diversa significación en tanto que animal simbólico.
En el Lejano Oriente era símbolo de felicidad para la homofonía de los nombres "murciélago" y "felicidad" (fu).
Como vive en cavernas (supuestamente la entrada al Más Allá), se creyó que era inmortal y simbolizaba esa cualidad.
Por sus hábitos nocturnos guarda relación, lo mismo que el vampiro, con el simbolismo sexual.
En Europa, los supuestos demonios y espíritus nocturnos que tenían acceso carnal a las mujeres se les atribuyó a veces figura de murciélago.
Por su facultad de orientarse a oscuras, en ocasiones simboliza la inteligencia, por ejemplo entre algunos pueblos del África negra; en tanto que animal de las tinieblas, sin embargo, aparece otras veces como enemigo de la luz; y porque duermen cabeza abajo, como adversarios del orden natural.
La Biblia los relaciona entre los animales impuros.
En la Edad Media era el ser malévolo que, por ejemplo, chupa la sangre a los niños durante el sueño; al Diablo se le atribuyeron a menudo alas de murciélago.
Por su nocturnidad puede ser también emblema de la melancolía, y sus alas guardan relación con la muerte en distintos contextos.
Porque echa a volar al abrigo del crepúsculo, simboliza la envidia que no osa manifestarse sin disimulo.
En tanto que ser mixto (entre pájaro y mamífero), la alquimia lo utilizó como símbolo de los fenómenos ambivalentes, por ejemplo del hermafrodita.
Símbolos o conceptos simbólicos utilizado en esoterismo o religiones.