Resina de una terebintácea de Oriente Medio; por su olor y sus efectos balsámicos fue muy apreciada en los ritos religiosos de la India, el judaísmo y el cristianismo; entraba, por ejemplo, en la composición del óleo con que se ungían los israelitas y los evangelios la mencionan como uno de los regalos de los Reyes Magos.
Por su sabor amargo, su virtudes curativas y su empleo en la momificación de cadáveres fue puesta en relación con la Pasión y muerte de Jesucristo y también con las penitencias y el ascetismo de los creyentes cristianos.
Voz asociada con religión y religiones antiguas.