Uno de los dos grandes poemas épicos de la literatura india, el otro es el Ramayana.
Se suele atribuir a Vyasa y se sitúa su aparición entre los siglos III y II antes de Cristo.
Se compone de unas 90.000 estrofas que abarcan como tema principal una guerra civil que estalla en el reino de Kuruksetta: "Los cinco hijos de Pandu, que había reinado en el país antes de retirarse para llevar vida de ermitaño, son expulsados tras morir su padre, por sus primos, los hijos de Dhritarastra. Pero los Pandavas (hijos de Pandu) reciben ayuda de un jefe amigo, Krishna. Con el tiempo se reconcilian los primos y el reino es dividido en dos partes, pero más adelante entran de nuevo en conflicto y los Pandavas libran una gran batalla contra los Kauravas, sus primos, ayudados por Krishna, consiguiendo la victoria y que uno de ellos, Yudhishira, ocupe el trono, lo que hace hasta que los cinco hermanos y su esposa común, Draupadi, marchan al Himalaya para entrar en la ciudad de los dioses".
Contiene gran cantidad de elementos religiosos, y durante mucho tiempo ha sido la fuente principal de entretenimiento e instrucción del pueblo, y de ahí el impacto del Bhagavadgita, parte integrante de esta obra.
India, su cultura y principales religiones: hinduismo, budismo, jainismo