Palabra que proviene del griego "hairesis" (elección, separación), y que se aplica para calificar a todos aquellos que no mantienen una ortodoxia de acuerdo con una creencia, sea religiosa, filosófica...
Pero es quizás a partir de la presencia dominante del cristianismo cuando más se emplea este calificativo para señalar a todos aquellos que no se atienen al canon establecido por la Iglesia de Roma.
Concepto usado en el contexto del catolicismo y la Iglesia Católica