Concepto usado en el contexto de la filosofía, filósofos, pensamientos, ideas, reflexiones
James Frazer (18541941), es uno de los grandes investigadores del mundo de la religión, defensor de la idea de estudiar el desarrollo religioso del mundo desde el punto de vista antropológico, ya que a su juicio la "edad de la religión" es anterior a la "edad de la magia" y la agricultura condicionó las ideas de la religión de épocas anteriores.
Su obra está recogida en los doce volúmenes de "La Rama Dorada".
Antropólogo y escritor inglés.
Partiendo del estudio de los ritos religiosos primitivos de la Italia central formuló una teoría evolucionista de la cultura (de la magia a la religión y al conocimiento científico).
Fruto de sus investigaciones sobre la materia fue su conocida obra The Golden Baugh (La rama dorada).
En ella describe la historia de la evolución de los mitos, los motivos de las creencias populares y de la religión primitiva. Frazer se interesa fundamentalmente por los sacrificios, los ritos carnavalescos, la magia de la fertilidad y los tabúes. Acuñó el término «magia de la simpatía» que se basa en la magia analógica y la magia de contacto.
Según él, ciertos objetos que estuvieron en contacto alguna vez pueden seguir actuando unos sobre otros, incluso a grandes distancias.