Aunque en algunas ocasiones se confundió con la alquimia*, la espagiria dista notablemente de aquella. Según Fulcanelli* sería la verdadera antepasada de la química, y a la que ésta debería no pocos de sus hallazgos.
Rama del mismo arte esotérico que la alquimia, la espagiria fue practicada, a partir ya de la Edad Media, por numerosos orfebres, pintores, destiladores, ceramistas y médicos, entre los que se encuentra Paracelso*, que la consideró sinónima del Arte Real.
En esta vertiente, Friedrich Zimpel, destacado espagirista del s. XIX, fue uno de los primeros investigadores modernos que se ocupó de la fabricación de medicamentos mediante la liberación del «espíritu» de las plantas, a través de procedimientos muy complicados.
Símbolos o conceptos simbólicos utilizado en esoterismo o religiones.