Una de las dos grandes divisiones del mundo musulmán, la otra es la sunnita.
Los chiitas son los partidarios del yerno de Mahoma, Alí, como sucesor del Profeta, mientras que los sunnitas aceptan a tres califas, Abu Bekr, Omar y Othman, entre la muerte de Mahoma y la elección de Alí.
Para los chiitas, Ali era el continuador de Mahoma, y sus descendientes, doce en total hasta al-Madhi, eran los verdaderos sucesores como califas en el imanato.
Rechazan, por tanto a los tres primeros califas; reconocen el profetismo de Mahoma que tiene su continuación en los Imanes, mensajeros infalibles de Dios en cada época, considerándoles depositarios de la autoridad divina tanto religiosa como civil.
En su mayor parte viven en Irak, Irán, Líbano, Pakistán y la India.
También se les suele llamar xiitas. Ver Xiitas.
Símbolos o conceptos simbólicos utilizado en esoterismo o religiones.