Monarca del imperio Maurya, norte de la India, que vivió en el siglo III antes de Cristo (270-232). Según la leyenda se hizo budista después de la conquista de Kalinga, en una campaña muy sangrienta que le causó una fuerte crisis psicológica. A partir de ese momento en todos los territorios de su reino tan sólo mantuvo la fe budista. Predicó el dharma, la religión verdadera, haciéndolo grabar en rocas por todo el país. Una inscripción suya dice: "El amigo de los dioses ha empezado a seguir el Dharma, a amar el Dharma, a enseñar el Dharma".
Está considerado como el modelo de soberano budista que prefiere la paz a la guerra, la paciencia y el perdón a la violencia y que mantiene como lema la frase de Buda: "Nunca puede apaciguarse el odio con el odio, sino con la benevolencia. Esta es una verdad eterna".
Símbolos o conceptos simbólicos utilizado en esoterismo o religiones.